Ciência

Um grupo internacional de cientistas, com a ajuda de tecnologia avançada, provou que o misterioso vidro amarelo do deserto da Líbia, a partir do qual foi feito o famoso pendente do faraó egípcio Tutancâmon, é de origem extraterrestre e foi formado como resultado do impacto de um meteorito na superfície da Terra. Sobre o assunto escreve o Phys.org.

Investigadores da Alemanha, Egipto e Marrocos estudaram amostras do chamado vidro amarelo, um fragmento do qual está contido num pendente encontrado no túmulo de Tutankhamon. O material não é semelhante, na sua composição, a qualquer vidro natural do mundo. Em 1996, determinou-se que a sua idade era de cerca de 29 milhões de anos. Mais tarde, foi determinado que o material original consistia em grãos de quartzo cobertos com minerais de argila misturados, bem como óxidos de ferro e titânio.

No novo estudo, os cientistas examinaram dois pedaços de vidro da área de Al-Jawf, no sudeste da Líbia. Foram estudados utilizando uma técnica de ponta de microscopia eletrónica de transmissão. Encontraram pequenos minerais, diferentes tipos de óxido de zircónio, no vidro. Os minerais são constituídos por elementos químicos cujos átomos formam um empacotamento tridimensional regular. Uma destas modificações chama-se zircónio cúbico e encontra-se em algumas jóias como substituto sintético do diamante. Este mineral só pode ser formado a altas temperaturas, entre 2.250 e 2.700 graus Celsius.

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Os astrónomos descobriram um quasar distante que mata uma galáxia ao suprimir a formação de novas estrelas na mesma. A descoberta é relatada num artigo publicado no The Astrophysical Journal.

Os investigadores realizaram observações com o radiotelescópio ALMA (Atacama Large Millimeter Array) no Chile e encontraram a primeira prova de supressão dos processos de formação de estrelas na galáxia, causada pela saída de gás molecular para o espaço intergaláctico devido ao quasar. Um quasar é um núcleo galáctico ativo extremamente brilhante que é alimentado pela atividade de um buraco negro supermassivo no seu centro. O gás molecular, por outro lado, é o combustível para a formação de novas estrelas.

O quasar J2054-0005 tem um desvio para o vermelho de z=6,04, o que corresponde a uma distância intrínseca de 27,5 mil milhões de anos-luz e a um tempo de viagem do feixe de luz de 12,7 mil milhões de anos (estes valores não são iguais devido à expansão contínua do Universo). No entanto, este quasar é um dos mais brilhantes entre todos os objectos semelhantes no Universo primitivo, o que o tornou um candidato adequado para estudo.

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Experimentadores do Instituto Max Planck de Ótica Quântica e físicos teóricos da Academia Chinesa de Ciências conseguiram, pela primeira vez, criar supermoléculas que só podem existir em condições ultra-frias – a uma temperatura igual a 134 nanokelvin acima do zero absoluto. Este facto é relatado num artigo publicado na revista Nature.

As moléculas multi-atómicas consistem em duas moléculas de sódio e potássio (NaK), que estão fracamente ligadas entre si por campos eléctricos. Para as obter, os cientistas tiveram de baixar a temperatura três mil vezes mais do que em experiências anteriores para obter supermoléculas de quatro átomos. No estado livre, os tetraátomos são extremamente frágeis e existem apenas oito milissegundos.

As supermoléculas, ou complexos supramoleculares, são estruturas de moléculas dipolares que se unem num campo elétrico, e foram previstas há cerca de duas décadas pelo físico teórico John Bohn. O comportamento destas moléculas assemelha-se ao das setas de um compasso, que, quando suficientemente próximas umas das outras, começam a interagir entre si. Essa ligação é muito mais fraca do que as ligações químicas típicas, mas se estende por uma distância muito maior, tornando o tamanho dos complexos supramoleculares muito maior do que as moléculas normais.

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Uma equipa internacional de astrónomos desvendou a natureza suspeita da misteriosa fonte de raios cósmicos de muito alta energia 2FHL J1745.1-3035, que pode ser gerada pelo vento de um pulsar. Os resultados do estudo estão publicados no servidor arXiv preprint.

A 2FHL J1745.1-3035 (J1745.1), localizada perto do centro da Galáxia, é a segunda mais brilhante em raios gama entre as 12 fontes inexplicáveis de muito alta energia do segundo catálogo Fermi-LAT (2FHL). Observações anteriores mostraram que este objeto cósmico tem um espetro duro em raios gama acima de 50 gigaelectronvolts e é um emissor de ondas com energias de tetraelectronvolts.

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Os reservatórios artificiais dos antigos maias podem servir de modelo para o desenvolvimento de sistemas modernos de abastecimento de água, graças à utilização de plantas que filtram e purificam a água de forma fiável. Foi o que revelaram cientistas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que publicaram os resultados do estudo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Sabe-se que os Maias construíram reservatórios que foram utilizados durante mais de 1000 anos, fornecendo água potável a milhares ou dezenas de milhares de pessoas nas cidades durante as estações secas que duravam cinco meses, bem como em períodos de seca prolongada. Além disso, o sistema de abastecimento de água, constituído por canais, barragens e comportas, permitia a agricultura em solos férteis, na ausência de massas de água naturais nas proximidades.

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