Os reservatórios artificiais dos antigos maias podem servir de modelo para o desenvolvimento de sistemas modernos de abastecimento de água, graças à utilização de plantas que filtram e purificam a água de forma fiável. Foi o que revelaram cientistas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que publicaram os resultados do estudo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Sabe-se que os Maias construíram reservatórios que foram utilizados durante mais de 1000 anos, fornecendo água potável a milhares ou dezenas de milhares de pessoas nas cidades durante as estações secas que duravam cinco meses, bem como em períodos de seca prolongada. Além disso, o sistema de abastecimento de água, constituído por canais, barragens e comportas, permitia a agricultura em solos férteis, na ausência de massas de água naturais nas proximidades.
